Um Período Transicional
O ministério de João Batista começa o Novo Testamento, mas ele
mesmo não estava no reino dos céus. Mateus 11:11 confirma isto: "Entre
os nascidos de mulher, ninguém apareceu maior do que João Batista;
mas o menor no reino dos céus é maior do que ele." Este versículo indica
que João não estava no reino dos céus.
Entre o fechamento da era do Velho Testamento e o começo do
reino dos céus houve um período transicional. Tal foi o tempo no qual
João viveu. Ele estava próximo ao reino dos céus, mas não estava nele.
Mateus 21:43 e Marcos 12:9 indicam que o reino de Deus existia
antes do tempo de João Batista. O Senhor Jesus disse aos líderes judeus
que o reino de Deus seria tirado deles. Naquele tempo quando o Senhor
Jesus estava falando, o reino de Deus estava com a nação judaica, mas
Ele os estava prevenindo de que o reino de Deus seria tirado deles. Esses
versículos indicam que o reino de Deus já existia entre os israelitas. O
reino dos céus, em contraste, tinha somente se aproximado (Mt 3:2;
4:17). Aqui novamente está evidente que o reino dos céus é diferente do
reino de Deus.